Les Alpes Mancelles (Sarthe et Mayenne)

Le site des Alpes Mancelles a été classé par décret ministériel en date du 10 janvier 1995 pour ses caractères pittoresque et scientifique.
Situé en limite du Maine et de la Normandie, à la marge du Massif-Armoricain, ce site de 1040 ha s’étend sur deux régions, trois départements et quatre communes : Saint-Pierre-des-Nids en Mayenne, Saint-Cénéri-le-Géréi dans l’Orne et Saint-Léonard-des-Bois et Moulins-le-Carbonnel dans la Sarthe.
Le site classé des « Alpes Mancelles » se caractérise par une entité naturelle au relief particulièrement accidenté. La raideur des pentes, les nombreux affleurements rocheux, les éboulis de pierres et les falaises surplombant la Sarthe ne sont pas ici sans rappeler les paysages de montagne. Ces différents éléments constituent des motifs paysagers pittoresques qui ont inspiré de nombreux peintres de la « Belle Époque ». Les caractéristiques géologiques exceptionnelles ont également permis l’apparition des milieux écologiques rares et variés.
Cet ensemble paysager de qualité abrite également un patrimoine bâti remarquable (par exemple le manoir de Linthe) et des lieux chargés d’histoire et de légendes.

L’appellation « Alpes Mancelles » qui a été donnée à la fin du XIXème siècle est ainsi dû à son relief vigoureux, fait de collines abruptes, d’impressionnants éboulis de pierres dits « perriers » encadrant le cours sinueux de la Sarthe et de ses affluents.
Pour compléter la protection de ce site remarquable, un site inscrit a été mis en place par arrêté ministériel en date du 25 septembre 1995, afin de protéger les enclaves bâties non protégées et les abords du site classé. De plus pour protéger ses intérêts écologiques, une Zone Spéciale de Conservation (site Natura 2000), reprenant l’essentiel du périmètre du site classé, a été créée par arrêté ministériel du 15 décembre 2015.